2024년 상반기 극장가를 달궜던 액션 코미디 블록버스터 ‘스턴트맨’은 제목부터가 “넘어져도 다시 일어나는 사람”이라는 이중적 의미를 품고 있습니다. 1980년대 인기 TV 시리즈를 현대적으로 리부트한 이 영화는, ‘스턴트맨’이라는 낯익지만 스크린에서는 좀처럼 주인공이 되지 못했던 직업군을 전면에 내세워 업계 내부 이야기를 유쾌하게 파헤칩니다. 존 윅의 스턴트 설계자이자 아토믹 블론드·데드풀 2로 스타일리시 액션의 대명사가 된 데이빗 리치 감독이 메가폰을 잡았고, “믿고 보는 배우” 라이언 고슬링이 은퇴한 스턴트맨 콜트 시버스 역을, 에밀리 블런트가 그의 전 연인이자 지금은 잘나가는 영화감독 조디 역을 맡아 라라랜드 × 메리 포핀스 리턴즈급 케미를 폭발시켰습니다. 저는 개봉 첫날 시사회에서 2시간 내내 허벅지를 치며 웃다가, 엔딩 크레디트에 흐르는 메이킹 영상을 보며 “스턴트맨이야말로 진짜 히어로다!”라는 벅찬 감정을 느꼈습니다. 이 글에서는 줄거리·세계관, 감독의 연출 철학, 그리고 흥행·평단 전망까지 한눈에 살펴보며 왜 ‘스턴트맨’이 2024년 필견(必見) 영화인지 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.
줄거리
영화의 주인공 콜트 시버스(라이언 고슬링)는 한때 “헐리우드가 가장 사랑한 낙법 마스터”였지만, 18개월 전 와이어가 끊어지는 사고로 척추에 큰 부상을 입고 현장을 떠났습니다. 대역 없는 실제 액션을 고집하던 그의 삶은 갑작스러운 공백기를 맞았고, 콜트는 낮에는 주차요원, 밤에는 물리치료 스트레칭 앱을 들으며 근근이 재활을 이어갑니다. 그러던 어느 날, 전 연인 조디(에밀리 블런트)에게 “새 영화 Metalstorm의 주연 배우가 사라졌다”는 다급한 연락이 옵니다. 조디는 감독 데뷔 첫 작품을 말아먹을 위기에 놓였고, 콜트는 “내가 못 해주면 누가 널 도와주겠냐”는 한마디에 다시 스턴트 장비를 둘러메고 촬영 현장으로 복귀합니다. 실종된 배우 톰 라이더(애런 테일러‑존슨)는 헐리우드 대표 악동이자 조디의 투자 유치용 스타였는데, 그의 행방을 쫓다 보니 마약 카르텔의 돈세탁, 제작사 내부 횡령, 그리고 영화계 ‘스턴트 착취’ 관행까지 꼬리를 물고 드러납니다. 콜트는 와이어·카 스매시·파이프 램프 점프 같은 스턴트 기술을 실제 추적·잠입·탈출 작전에 응용하며, “액션은 카메라 앞에서만 터지는 게 아니다”라는 메타적 재미를 선사합니다. 배경은 호주 시드니 오페라하우스 옥상, 라스베이거스 네온 사막, LA 다운타운 고가도로 등 눈이 호강할 로케이션으로 펼쳐지는데, 리치 감독 특유의 원‑테이크 롱샷과 드론 리버스 샷이 어우러져 관객은 마치 4DX 시뮬레이터에 탑승한 듯 짜릿한 현장감을 체험합니다. 무엇보다 영화는 “스턴트맨도 스포트라이트를 받아야 한다”는 메시지를 코믹·액션·로맨스의 삼중주로 풀어내며, 웃음과 카타르시스를 동시에 안겨 줍니다.
감독
데이빗 리치는 매트릭스에서 키아누 리브스 대역을 맡았던 전직 스턴트맨 출신입니다. 그는 “스턴트는 영화의 척추”라고 말하며, 대역 배우들의 땀과 멍이야말로 스토리텔링의 리얼리티를 뒷받침한다고 강조해 왔습니다. 이번 ‘스턴트맨’에서는 그 철학이 200% 구현됐습니다. 예컨대 오프닝 10분, 콜트가 15층 높이에서 뒤로 떨어지며 폭발하는 자동차 지붕을 뚫고 내려오는 시퀀스는 CG가 아닌 실제 스턴트입니다. 리치는 “관객 눈은 진짜를 알아본다”라며 3개월간 와이어 낙하·불길 통과 훈련을 진행했고, 고슬링은 “허리 보호대를 벗으니 자신감도 벗겨졌다”고 농담을 던졌습니다. 또 하나 눈에 띄는 연출 장치는 ‘NG 쇼트 모자이크’. 영화 중간마다 콜트가 회상 형식으로 과거 실패 장면을 떠올리면, 화면 구석에 실제 스턴트 팀의 NG 클립이 핸드헬드 모드로 삽입돼 다큐멘터리 같은 생동감을 더합니다. 리치는 이를 “스턴트맨이 몸으로 쓰는 각주(脚註)”라고 불렀습니다. 그의 액션은 빠르지만 서사적 맥락을 놓치지 않습니다. 추격전 도중 콜트가 상대를 제압할 때마다 조디와의 미묘한 시선 교차를 배치해 로맨틱 텐션을 끌어올리고, 마지막 클라이맥스에서는 ‘영화 속 영화’ 촬영 세트가 실제 전투장으로 변하며 관객에게 메타적 쾌감을 선사합니다. 리치가 직접 쓴 엔딩 크레딧 카피“To all the fall guys and gals who keep the magic alive”는 스턴트 업계 종사자들로부터 기립박수를 받았고, 시사회 직후 해시태그 #StuntsAreCinema 가 트위터 글로벌 트렌드 1위를 차지했습니다.
흥행 전망
‘스턴트맨’은 북미 개봉 첫 주말 3,050만 달러로 박스오피스 1위에 올랐습니다. 경쟁작이었던 호러 더 넌 3과 슈퍼히어로 블루 스톰을 여유 있게 따돌린 수치죠. 박스오피스 분석 사이트 모조(Mojo)는 “30~40대 관객 비중이 48%로, ‘90년대 스턴트 액션의 향수’가 먹혔다”고 분석했습니다. 시카고 AMC 리버이스트 지점에서는 개봉 2주 차에도 ‘스턴트맨 굿즈 세트’ 판매량이 팝콘 콤보를 넘겼다고 합니다. 한국에서는 라이언 고슬링의 전작 바비로 형성된 팬덤, 에밀리 블런트의 오펜하이머 호감도가 시너지를 내며 개봉 5일 만에 100만 관객을 돌파했습니다. CGV 골든에그지수 96%, 메가박스 평점 9.4라는 이례적 수치가 입소문을 견인했고, “존 윅의 탄산 버전”, “스턴트계 라라랜드”라는 별칭이 SNS에서 회자됐습니다. 로튼토마토에서는 비평가 87%, 관객 93%를 유지 중인데, 관객 리뷰 1위 문구가 “떨어질 때마다 더 높이 튀어 오른다”입니다. 앞으로의 흥행 변수는 여름 블록버스터 러시지만, 제작비 1억 달러 대비 손익분기점(3억 달러) 돌파는 무난할 것으로 보입니다. OTT 선판매도 활발해 넷플릭스와 프라임비디오가 글로벌 판권 경쟁을 벌이고 있고, 일본·호주 박스오피스는 ‘원작 TV 시리즈’ 향수를 등에 업고 7월 개봉을 앞두고 있습니다. 무엇보다 ‘스턴트맨 노동 환경’이라는 진지한 테마가 입소문을 타며 “팝콘 액션 이상의 울림”을 준다는 평이 지배적입니다.
정리하자면 ‘스턴트맨’은 스턴트맨이라는 신선한 화두에 데이빗 리치 특유의 하드코어 액션과 라이언 고슬링·에밀리 블런트의 입담 케미를 절묘하게 버무린 2024년형 엔터테인먼트 폭죽입니다. 영화는 “넘어져도 다시 일어나라”는 메시지를 몸소 보여 주며, 화려한 와이어 액션 뒤에 숨은 노동과 열정을 스포트라이트 한가운데로 끌어냅니다. 저는 엔딩 크레디트가 끝난 뒤 실제 스턴트 팀 전원이 헬멧을 벗고 인사하는 장면에서 울컥했는데, 관객석 여기저기서도 “브라보!” 함성이 터졌습니다. 팝콘 무비 이상의 의미, 하지만 팝콘을 집어 들게 만드는 재미까지 겸비한 작품이 두 마리 토끼를 동시에 잡은 영화는 흔치 않죠. 올봄, 시원한 액션과 따뜻한 인간미를 한 번에 느끼고 싶다면 주저 없이 극장으로 달려가 보세요. “영화 속 사람들만큼이나 내 삶도 액션의 연속”이라는 깨달음을, 폭발음과 웃음소리 사이에서 얻게 될 겁니다. 그리고 상영이 끝난 뒤 극장 로비 계단을 내려올 때, 당신도 모르게 속삭이게 될 겁니다. “폴 가이처럼, 나도 다시 튀어 오를 거야!”